前橋競輪Ｓ級シリーズが２８日に開幕。６Ｒのガールズ予選１で石井貴子（３３＝千葉）が４か月ぶりに実戦復帰する。

　今年３月の小倉で１年ぶりの優勝を飾った石井だったが、その後は戦線から離脱。今回が約４か月ぶりのレースとなる。「実は練習中に落車してしまい、左鎖骨、肋骨、肩甲骨を骨折しました」

　ケガもひどかったが、それ以上に「心が折れてしまって…」と打ち明けた。

「正直、このまま辞めようかなっていう気持ちになっていました」

　完全に〝落ちていた〟石井だったが、それを救ったのはオールスターファン投票の結果だった。「走っていないのに選んでいただいて。『走りなさい』ってことなのかなと。点数も０点だし本当にゼロからになるけど、今できることを精いっぱいやって、８月（アルテミス賞）にいいレースができるように頑張っていこうと思います」

　注目の復帰戦を温かい目で見守りたいところだ。