◇大串重幸（３７）長崎支部９２期

　２月４日の大村で初優勝！　デビューから１８年１０か月の長い道のり。初優出までは３年６か月と早く、２００７年後期から７期連続でＡ２級に在籍した男が、その後はＢ１とＡ２を行ったり来たりで、２０１８年後期からはＢ１のままである。

「事故が続いたのと、エンジンを出し切れなかったこと。Ａ級への思いはずっとあったんですが、期初めにＦを切ったりしてモチベーションを上げ切れなかった部分もありますね」

　Ｂ１が長くなった原因をこう分析するが、２０２２年後期の級別審査期間（昨年１１月～）に入って潮目が変わった。

「いい形のプロペラができて、その方向（形）にシフトすると乗り心地が良くなるんです。期が替わった１１月にすぐ優出できた（福岡＝４着）し、その後の福岡（１２月）は準優３着だったんですが、最終日の選抜は１着で帰れました。この前の住之江（１月）も準優３着だったけど選抜１着で帰ったし、手応えはありましたね」

　近況の航跡を見ると、流れは〝優勝〟へ向かって確実に進んでいたことが分かる。そして、土台らしきものができつつある２０２２年後期適用勝率は５・６８（１６日現在）と順調で久々のＡ２復帰を視界に入れている。

「今はＢ級なんで大きなことは言えませんが、ターンはＡ級のころより今の方がうまいのは確かです。若いころのＡ級時代はイケイケでＳで（好成績を）取っていましたから。でも、Ｓだけでは戦えないことに気づいて、ターンの勉強をするようになりました。レースを見ることが勉強にもなるので、弟子（山口真喜子＝１２６期）にもレースを見てターンの勉強をするように言っています。身近に石橋道友さんのようなレースがうまい人がいますからね」

　ターンの勉強、そしてターンを補完するプロペラを研究するため、プロペラ小屋も新設した。

「エンジン出しに力を入れられたら、もっと上を目指せると思うんで。ペラ小屋には師匠の中嶋誠一郎さん、後輩の下條雄太郎をはじめ若手が１０人近く集まります。時には落合敬一さんまで顔を出してくれるんですよ」

　初優勝の夜、大串は美酒に酔うこともそっちのけでレース場からプロペラ小屋に直行。忘れないうちに、優勝をもたらしたプロペラの形を再現して小屋に置いた。

　これを参考に、みんなが結果を出してくれたら――。

　仲間思いの熱い男・大串重幸。男前である。

☆おおぐし・しげゆき　１９８５年１月４日生まれ。長崎支部の９２期生。２００３年５月、大村でデビュー。初勝利は２００４年４月の大村。同１０月のまるがめで初優出。今年２月の大村で２コースまくりを決めて初優勝した。同期に毒島誠、松村敏、安達裕樹、大峯豊、竹田辰也ら。