日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６４）が、プロ野球・日本ハムの新庄剛志監督（４９）に大きな期待を寄せた。

　２１日に取材に応じた田嶋会長は、現在スポーツ界でも最も旬な人となっている新庄監督に言及。「すごいね、新庄監督。野球とサッカーの監督の違いはあると思う」としたうえで「サッカー界で、ああいう監督の役割を持つクラブが出てきたっておかしくない。プロのチームとして」とサッカー界でも破天荒なスター監督の誕生を熱望した。

　田嶋会長は新庄監督が誕生した経緯を〝分析〟。「野球界の中でもいろいろご意見があるだろうし、日本ハムがしっかりとした戦略のもと新庄さんを連れてきて、新しいスタジアムが再来年お披露目する。そういう意味で言えば、入れ替え戦がないからかなとか…」と様々な要因を指摘した。

　そのうえで新庄監督の手腕について「彼の発想とか決断、普通の人とは違うことをできるのは野球界にきっと新しい風が吹くだろうと思う。（サッカー界も）見習わなければならないところはある」と大きな期待を寄せた。

「（就任会見のシャツの）襟が高いなと。誰かサッカー界でできる人がいるかなと思っていた。ああいう華があるのはすごく大切な要素。頑張ってほしい」と〝サッカー界の新庄監督〟を重ねて待望しつつエールを送った。

　日本サッカー界の〝ボス〟からも太鼓判を押された〝新庄ビックボス〟にますます注目が集まる。