ドジャースは１８日（日本時間１９日）、２４日（同２５日）に本拠地ドジャー・スタジアムで行われる交流戦のドジャース―エンゼルス戦の始球式を昨年は全米、今年は全豪を制して世界ランキング２位の大坂なおみ（２１＝日清食品）が務めると発表した。昨年、阪神がラブコールを送ったが実現しなかった。当日は「ジャパンナイト」と銘打ち、特定のチケット購入者（完売）にドジャースの前田健太投手（３１）の特別ユニホームがプレゼントされる。米国でも愛されている大坂だけにファンから大声援が送られることは間違いない。そこで前田が捕手を務め、メジャーでは超異例だが、打席にエンゼルスの大谷翔平投手（２５）が立てば…、想像するだけで胸が躍る。華麗なフォームでノーバウンドのストライクに期待だ。