福島県・いわき平競輪場で開催中のＧⅠ「第６４回オールスター競輪」は１１日に２日目を迎え、１１Ｒではガールズケイリンの「アルテミス賞」が行われる。


　人気を集めるのは佐藤水菜（２２＝神奈川）だろう。ナショナルチームの厳しい練習をこなしているうちに脚力が大幅にアップ。５月のガルコレ京王閣ステージを制するなど、ビッグレースでも存在感が高まってきた新女王候補だ。

「いわき平は悪いイメージが全然ない。前回の平塚から新車を使っているんですけど、よく進むしこれが抜群にいい。今回はぶっつけで車輪を替えてみます。自然体で、自分がやりたい走りをできれば。しっかりレースを作りたいです」

　こう意気込みを語った佐藤は、いつにも増してハイテンション。これは、仲良しの同級生・高木佑真（２２＝神奈川）が隣にいるからだ。

「ファンの方に選んでいただいたおかげで走れるので、恩返しの気持ちも込めて面白いレースをします！」と宣言した高木とともに、アルテミス賞初制覇を目指す。