プロ野球のドラフト会議が２２日、都内で行われ、広島は単独１位で山里宝内野手（亜細亜大）の交渉権を射止めた。新井貴浩監督は会議終了後に武蔵境市の同大を訪問。最大の補強ポイントだった即戦力遊撃手としてかける期待を本人に伝えた。

　新井監督は「今年も大学生の野手でいきたいと。大学生のショートでナンバーワンが山里宝くんですので、すぐ球団には（要望を）伝えました」と話し、「守備はもちろん、打撃の方でもパンチ力がありますし、周りを広く見れる視野がありますし。何より今日会ってみて感じたんですけど『負けん気』が強そうなメンタルというのもね、彼のいいところだと思います」と心身両面を評価した。亜大では主将も務めており、リーダーシップにも期待がかかる。

　その言葉を受けた山里は「１年目から即戦力として戦うことを目指しているので遠慮なくいきたいと思います」と『負けん気』を発揮しながらキッパリ。新井監督は満足気に「どんどんきてもらいたいですね。こちらもその気ですし。昨年の勝田成もいる。良い競争をしてポジションをつかんでほしいですね」と山里の肩を叩いた。

　さらに指揮官は「初めて生で会ったんですけど男前ですね！　男前なんで、まずはしっかり管理して野球に集中してもらいたいと思います」とニヤリ。「勝田成と共に佐々木泰もいますし、内野陣を引っ張っていく選手になることを期待しています。１年目からガツガツ来てもらいたい。気迫が前面に出るタイプなのでファンの方にもすぐ人気が出ると思います」と大きな期待を寄せた。