プロ野球ドラフト会議が２２日に行われ、巨人から２位指名を受けた平田玲翔投手（大分商＝１８）が、将来の夢として二刀流でのメジャー挑戦を掲げた。

　最速１５２キロを誇る１８８センチの大型右腕は、指名を受けた瞬間に笑みを浮かべ、目には涙も。「本当にホッとしたっていうのが一番です。指名されるか分からない状況でのドラフトだった」と胸をなで下ろした。巨人については「伝統あるチーム」と語り、スター選手たちに負けない活躍を誓った。

　高校通算２０本塁打の打力も魅力だ。巨人は投打両面の素質を評価しつつ、まずは投手としての挑戦を想定しているが、本人は「自分はプロでも二刀流として頑張っていきたいっていうのはあるんですけど、やっぱり球団の方針もあるんで、そこはちゃんと話していきたい」と意欲を示した。基本は投手としながら打撃練習にも取り組む考えで「理想は本当に二刀流でメジャーに行きたいっていうのもありますし、それが不可能であればどちらかに絞っていく」と将来を見据えた。

　思い描くのはドジャース・大谷翔平のような姿だ。投手ではアストロズ・今井達也の力感のないフォームを参考にし、打者としてはカブス・鈴木誠也を目標に掲げる。自慢の直球は分かっていても打てない球を追い求め、目指す球速は１６０～１６５キロ。プロ３年目までに一軍で勝てる投手になることを当面の目標とし、新人王や沢村賞への意欲も隠さない。

　巨人が１位指名した横浜高・織田翔希投手は米球界への直接挑戦を表明しており、入団するかは不透明だ。平田は同じチームでプレーすることになれば、その高い技術を吸収したい考えで「自分の元気だったり、そういう気持ちの面では負けない」とライバル心ものぞかせた。

　今夏は主将として大分商を１３年ぶりの甲子園出場に導いた。那賀誠監督は今年１月４日に主将を任せた際、「どちらに転ぶのかなっていう不安もございました」と振り返る。だが、その後は対戦相手を敬い、仲間を思いやる姿が見られるようになり、「期待した通り大きな成長」と評価。平田自身も周囲に目を向けられるようになったことを最大の成長に挙げた。会見後、野球部の仲間から胴上げされると、平田は「巨人のエースになれるように頑張りたい」と宣言した。