ＤｅＮＡは１０日、「２０２６　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」ファーストステージ初戦の巨人戦（東京ドーム）に２―１で競り勝ち、ファイナルステージ進出に王手をかけた。

　勝利の立役者は、リードオフマン・度会隆輝外野手（２４）だ。１―１の９回一死で迎えた第４打席、巨人の守護神・マルティネスの１５２キロの高め直球をとらえた。高く舞い上がった白球は右中間スタンド最前列に突き刺さり、値千金の決勝弾に。敵地に詰めかけたベイ党から送られる割れんばかりの歓声の中、右手で力強く掲げダイヤモンドを一周し、ベンチでは手荒い祝福を受けた。

　試合後「マルティネス投手は１２球団を見てもトップに入る投手。挑戦者の気持ちで、どんな球でも食らいついて、気持ちでいくぞっていう〝本能〟で打席に入った。体が反応してくれて、打ててよかった。（喜びすぎて）酸欠になりました（笑い）」と冷めやらぬ高揚感をにじませた。

　これには首脳陣も太鼓判。相川亮二監督（５０）監督は「こういう舞台、彼は得意というか。期待できる選手」と評価。鈴木尚典一軍打撃戦術・育成コーチ（５４）も「最後大事なところで打ってくれてよかった。〝使わざるを得ない選手〟になりなさいと言い続けてきた。今日は一番大事な試合で打ってくれた。褒めてあげたいですね」とうなずいた。

　試合は両軍が初回に１点を挙げて以降、８回までスコアボートに「０」が並ぶ息詰まる投手戦に。牧の先制弾で援護を受けた先発・東は、初回先頭の吉川に二塁打を許し、泉口の一ゴロ間に１点を失うも７回５安打１失点の好投。チームは守備からリズムをつくり、劇的な勝利を呼び込んだ。