【昭和～平成スター列伝】新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級王者・辻陽太はリング外でも精力的な活動を行っている。アジアへのプロレス普及だ。昨年のインドネシアに続き、今年はＧ１後のオフにベトナムを訪問。現地団体ベトナムプロレス（ＶＰＷ）に出向き、道場での練習指導や大会視察を行った。しかも自腹。いずれその地道な活動は団体に大きな効果をもたらすに違いない。
マット界でのアジア遠征は歴史が古く、プロレスの祖・力道山は１９５０年代から東南アジアや台湾に遠征。力道山亡き後の日本プロレスもジャイアント馬場、アントニオ猪木の両巨頭を軸に６９年７月７日から東南アジアに遠征。タイ、シンガポール、香港などで全５大会を開催している。第１戦は７月１０日、タイ・バンコクのナショナル・スタジアムで行われ、実に２万４０００人の大観衆を集めている、本紙は１面で同大会の詳細を報じている。
「王者ジャイアント馬場以下、日本プロレスの精鋭陣の東南アジア遠征団一行がタイ国のバンコクで初暴れ。地元ファンの熱狂的な声援の中で大勝利を飾った。バンコク入りして３日目の１０日夜、市内のナショナル・スタジアムに２万４０００人という大観衆が集まり、観客席の通路まで観客が入り込み、手一つ足一つ動かせないほどの殺人的混雑ぶり。館内は気温４１度と気が狂いそうな熱さだ。メインイベントでは遺恨がからむ馬場、大木金太郎組がカールとクルトのスタイガー兄弟と激突した。１本目は大木が原爆頭突きでカールをＫＯ。２本目も馬場がクルトを１６文キックで血祭りにあげて、鮮やかなストレート勝ち。セミファイナルの猪木もクルト・フォン・ストロハイムにアバラ折り、原爆固めで快勝したが、若い永源遥と高千穂明久はそれぞれ難敵“怪覆面”ミスター・Ｘ、スティーブ・リッカードに振り回され善戦むなしく敗れ去った。日本プロレスのバンコクでの興行はこの一戦だけとあって、地元のファンが詰めかけ、試合開始時には切符は全部売り切れ。警官が８０人も出動する騒ぎで、本場タイのキックボクシングを上回るブームを巻き起こした凄まじいプロレス決戦だった。なお日本プロレス一行はきょうシンガポールへ乗り込み、明日東南アジア遠征第２戦を行う」（抜粋）
とにかく現地の熱狂ぶりはすさまじく、第２戦のシンガポール大会も市内のガイ・ワールド・スタジアム内体育館に１万８０００人の大観衆を集め、馬場、吉村道明組がエドワルド・ぺレス、ストロハイム組にストレート勝ちしている。その後、香港でも大会を開催して一行は１８日に帰国した。
当時の東南アジアのプロレス人気は熱狂的でその後のマーケット開拓につながり、新日本プロレスや全日本プロレスの時代になっても、何度か遠征が行われた。「アジアには伸びしろがある」と目を輝かせる若きＩＷＧＰ王者の夢が実を結ぶことに期待したい。
（敬称略）
