簗和生農水相は５日、衆参本会議の終了後、報道陣の取材に応じ、地元・栃木県の自治体の道路予算を「大幅にカットした」との発言を撤回・謝罪した。

　簗農水相をめぐる問題の発端は「週刊新潮」の報道。今年５月、自民党支部との懇談会で、衆院選で自身を支援しなかった地元自治体の道路予算を大幅に削ったとの発言が音声データとともに示され波紋を呼んだ。先週２日に簗氏は緊急会見を開き、「そうした発言をしたんだと思います」と事実を認めたが、辞任は完全否定していた。

　この日のぶら下がりで簗氏は、終始うつむきながら予算カット発言を撤回し、「不快な思いをされたみなさま、国民のみなさま、地元のみなさまに心からお詫びをいたします」と謝罪。大臣辞任について問われると、「（高市）総理からも、しっかりと農林水産業の発展の推進に向けてですね、職責をまっとうするようにとご指示を受けましたので、しっかりと職責をまっとうしてまいりたいと思っています」と語り、辞任を否定した。

　しかし、自民党内からも簗氏の一連の対応を不安視する声が上がっている。

「簗さんは始め（２日）から謝罪すればよかった。来週からは（臨時国会で）予算委員会が始まる予定だ。知り合いの記者さんからは週刊誌（週刊新潮や週刊文春）が、簗さんに関する問題に関する第２弾、第３弾の報道を出す出るのではという話も聞いた。しっかり国民や自民党員が納得させることができる説明できるのか…」（自民党議員）

　一方、野党からは高市首相の任命責任を問う構えを見せている。日本共産党の田村智子委員長は「簗和生農林水産大臣について私たちは更迭が必要だと、あるいは辞任すべきだというふうに考えます。そのことに一言も言及がなかったというのも、問題だと思います。これは本当に選挙買収疑惑そのもの、買収ですよね。公職選挙法違反という濃厚な疑惑だというふうに捉えています」と批判した。