ボートレースの８月若松ＳＧ「メモリアル」を制した白井英治（４９＝山口）が１日、ＧⅡ「モーターボート大賞～男子スピードキング決定戦～」開催中のボートレース下関で、師匠の今村豊さんとともにＳＧ優勝報告会を行った。師弟の軽妙なトークに集まった大勢のファンはくぎ付けになった。

　メモリアルは優勝戦で２コースから差してＶ。「１号艇じゃなかった分、余計にうれしかった。徳山のオーシャンカップは他県（西山貴浩）に持って行かれてたし」と振り返る。

「今はグランプリの事だけを考えて、整備やペラをいろいろ試しながらやってます。今はリズムが悪い。ダービーは惨敗だった。期が変わる１１月から立て直したい」と現状を語る。

　現在賞金ランク１０位。「１８位でも出られればチャンスがある。あまり６位以内とか考えずにやって行きたい」と賞金ランクにこだわりはない。また住之江水面については「住之江は今村豊さんが選手時代に苦手だったのを、僕も受け継いでいる。今村さんには『住之江は回転が上がり過ぎるので止めろ』と言われてるけど、それだけじゃないんで…」とファンの笑いを誘う。すると、師匠からは「自分では止めてると思っても、止め方が中途半端」とダメ出しを食らう場面も。

　先月４９歳の誕生日を迎えた山口支部の大エース。「一番勢いがないのが山口支部でしょう。だから今日は応援に来ました。カンタマン（佐々木完太）、柳生（泰二）、森野（正弘）あともう１人（長尾章平）は忘れましたが（笑い）。この４人には頑張ってほしい。人数が多ければ多いほど、ＳＧで優勝できる可能性が高い。僕がメモリアルで優勝できたのもそのおかげなんで」と後輩たちに奮起を促すとともに、今節準優に進んだ４人にエールを贈った。