元乃木坂４６で女優の西野七瀬（２９）と、俳優・山田裕貴（３２）の真剣交際の舞台裏が明らかになった。

　２人は２０２１年７月放送のＮＨＫコント番組「ＬＩＦＥ！」や、同年７月期の日本テレビ系ドラマ「ハコヅメ～たたかう！交番女子～」で共演。急速に距離を縮めたのは共通の趣味であるオンラインゲーム「モンスターハンター（モンハン）」だった。

「マルチプレー（協力プレー）をするようになり、急接近。今年に入ってから交際をスタートさせ、今は〝半同棲〟状態と言われています。山田さんは周囲に『真剣に交際している』と話しており、結婚願望のある西野さんと年内ゴールインの可能性もあるかもしれません」（芸能関係者）

　西野はアイドル時代からモンハン好きを公言し、乃木坂４６の「モンハン選抜」メンバーにも選ばれていた。山田も筋金入りで、キャラクター「カガミ」の声優を務めたこともある。

　一方で西野のファンからは、熱愛のお相手が芸能界きっての〝モテ男〟佐藤健（３４）でなかったことに安堵の声も聞かれる。

　というのも、謎解きバラエティー番組「佐藤健＆千鳥ノブよ！この謎を解いてみろ！」（ＴＢＳ系）で佐藤と西野が共演した際、佐藤のあまりのなれなれしさに不快感を示すファンが相次いだからだ。実際、熱愛疑惑として記事になったこともある。

「佐藤さんが西野さんとハイタッチした際にギュッと手を握ったり、『なぁちゃん』と愛称で呼ぶなど、やたら距離を詰めようとするので怒りの声も続出した。実際、これには西野さんも困惑気味でした。そんななか、山田さんとの熱愛が報じられたので『佐藤健じゃなくて良かった』と祝福ムードに包まれている。これまで浮いたウワサのなかった山田さんの好感度も幸いした」（テレビ局関係者）

　ドラマ「ハコヅメ――」では、長らく撮影をともにしていたにもかかわらず、山田は連絡先を交換しなかったという。

「一見、軽く見られがちだが、実際はまじめでインドアな一面があることに、西野もどんどん惹かれていったとか」とは芸能プロ関係者。

　佐藤が比較されてしまうのは、もっか大炎上中の女優広末涼子と鳥羽周作シェフのダブル不倫の影響もありそうだ。

「騒動の中で、広末さんと佐藤さんとの過去の不倫報道が蒸し返され、水面下で示談していたことも世に出てしまった。もし西野さんの相手が佐藤さんだったら、祝福ムードどころではなかったはず」（前出のテレビ局関係者）

　佐藤にしてみれば〝もらい事故〟のようなものだが…。