ジャニーズの人気グループ「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」の阿部亮平（２９）は〝第２の櫻井翔〟になれるか。

　上智大学大学院理工学研究科を卒業し、ジャニーズの中でも１、２位を争う頭脳派として知られている。先月からはフジテレビ系報道番組「Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　イット！」の「マンスリースペシャルキャスター」に就任。これまで不定期出演だったＳＤＧｓ企画に月１回のレギュラー起用が決まった。

　そんな阿部には、第２の櫻井としての期待も大きい。櫻井は慶応大卒の頭脳派として、日本テレビ系報道番組「ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ」のキャスターを務めているからだ。

　ある芸能プロ関係者は「ジャニーズとしては、櫻井が成功したようにキャスターは作りたいポジションの一つ。イメージがいいですし、安定していますからね」と指摘する。

　だが、明治大学卒業の学歴を持つＮＥＷＳの小山慶一郎は日本テレビ系「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」のレギュラーを務めるも、２０１８年のスキャンダルでその座を失った。そういう意味ではリスクもあるが…。

「ジャニーズを報道で使う難しさをテレビ局側もわかってはいます。ただ、ニュースに関心を持ってもらうという意味ではメリットも大きい」（同）

　さらに今のジャニーズは高学歴タレントを重用する傾向があるといわれている。

「立教大在学中の『美　少年』の浮所飛貴も露出が増えていますし、阿部はその中でもひときわ期待度が高いでしょう」（同）

　難関と言われている気象予報士の資格も取っており、クイズ番組に引っ張りだこ。阿部は尊敬する先輩として櫻井の名前を挙げているが、キャスターの仕事が回ってくるのも時間の問題かもしれない。