ボートレース桐生の「ルーキーシリーズ第７戦　第１６回ドラキリュウカップ」が４日に開幕。中島航（２８＝東京）が初日好発進を決めた。

　初戦となった３Ｒはコンマ１５のスタートから１Ｍ思い切りのいい攻めっぷりで首位に肉薄。２Ｍでは冷静なハンドルさばきで逆転に成功。幸先良く白星スタートを決めた。

「伸びは求めてないけど、ほんの少し伸びるし、ターンでも進んでいた。押しや返りも良くて、バランスが取れて中堅上位。本体は悪くなさそう。初日としてはいいと思う」と機率２５％と実績乏しい１２号機に合格点を付けた。

　以前は「スタート勝負」のスタイルだった。しかし「これまで９本もＦを切って自重するようになった。そこでスタート行かなくても、着が取れると分かってきた」と意識改革。２０２３年後期勝率は５・３０前後とＡ２勝負の真っただ中。Ｆ休みを控えており、今節が最後の勝負となる。「そこまで気負ってないですね。やれることをやるだけなので」と、まずは目の前のレースに集中する。