ボートレース蒲郡のＧⅢ「ＫＩＲＩＮ　ＣＵＰ」が１４日に開幕する。前検日の１３日にはエンジン抽選とスタート特訓が行われ、今節参戦する４４人の選手が感触を確かめていた。

　グレード戦とあって好エンジンがすべて登場している。初日ドリーム戦１号艇に構える佐藤翼（３４＝埼玉）も前節準Ｖの２７号機を得てスリット近辺の足は力強かった。

　機力も上々なら、近況リズムも良好だ。「去年は情けないことに、１回も優勝できなかったんでね」と苦笑いするように、２０２２年は０Ｖだった。しかし、年が明けると前節の戸田正月シリーズで約１年３か月ぶりの優勝。「正月はもちろんのこと、戸田の県内選を１回も優勝したことがなかったんで、うれしかったですよね。でも、それより毎年、いっぱい優勝したいですよね」と意気込む。

　Ａ１が１１人参戦している中、ドリーム戦の１号艇に指名された。「自分が選ばれたことに対してうれしさというより、ここもしっかり勝たないといけないという気持ちの方が強いですよ」と表情を引き締める。内枠２走の初日２走で好発進を狙う。