向日町のミッドナイト競輪「ウインチケットミッドナイト競輪杯」が新春の１～３日に開催される。Ａ級１、２班戦には〝宇都宮の攻めウツボ〟と呼ばれる星野辰也が参戦、その決め脚に注目が集まる。
◇Ａ級１、２班戦有力選手
◎９２星野辰也（３６＝栃木）９５期 追
○９４石口慶多（３４＝兵庫）１０３期 逃
▲９０金子浩貴（３６＝京都）９５期 追
△９３小橋秀幸（４３＝青森）８５期 追
×９７伊原弘幸（３８＝福井）９０期 追
９３平沼由充（４７＝福島）８３期 追
８９秋本耀太郎（２４＝栃木）１１７期 逃
星野辰也が決め脚を発揮する。独特の前傾フォームでゴール線めがけて伸び上がる姿は〝宇都宮の攻めウツボ〟と呼ばれ、恐れられている。番手を回った時のさばきも安定しており、目標がある時は丁寧に、いない時は隙を伺って攻めていく。
相棒となりそうな秋本耀太郎は、先行でＳ級点確保を目指す若武者。先行有利な当地なので、新年から目の覚めるような逃げ切りも十分だ。
近畿勢は石口慶多がけん引する。地元の金子浩貴と河村章憲のマーク陣や、Ｓ下がりの伊原弘幸らと開催を盛り上げる。
小橋秀幸やＳ下がりの平沼由充に、井上公利といった北日本勢も結束力で抵抗。また、小林申太も侮れない存在だ。穴党は勝俣亮が狙いになる。
◇チャレンジ戦有力選手
◎７８近谷 涼（３０＝富山）１２１期 逃
○７５照井力斗（２０＝岩手）１２１期 逃
▲８１大越啓介（３３＝栃木）９７期 両
△８１吉村文隆（５０＝京都）７０期 追
×７９布居 翼（２６＝和歌山）１０９期 逃
７４南儀拓海（２４＝富山）１２１期 逃
７８国井裕樹（３８＝神奈川）１１３ 逃
近谷涼が新年からリベンジを決める。向日町は７月に出走して初日１着も、準決で落車して大ケガを負ってしまった。その後、１１月のあっせんは病気で欠場。今回こそ結果を残して、一気に得意バンクに変えてみせる。
照井力斗は波に乗って、壁を打ち破る年にできるか大事な初戦になる。思い切りの良さをプラスできれば、９連勝も狙える存在だ。
大越啓介や吉村文隆といったＡ級内降格のメンバーは、踏ん張りどころ。布居翼と南儀拓海の機動力も優勝争いに加わってくるレベルだ。国井裕樹は年齢を重ねても力を出し切るスタイルで勝負する。穴党は三木翔太と高橋由記の群馬勢が狙い。
