【ハリルジャパン新エース候補　原口元気の素】日本代表ＦＷ原口元気（２５＝ヘルタ）にとって結婚は大きなプラスとなった。２０１５年８月にフリーアナウンサーの香屋ルリコさん（３０）と３年半の交際を経て入籍。ドイツに渡って約１年後に現地で同居生活を始めたところ、さらなる快進撃が始まった。

　原口の母・玲子さん（５７）は「一人のときも食事には気を使っていたみたいですけど、お嫁さんがとても料理が上手。栄養のこともちゃんと勉強していますし、こっちは安心です」。父・一（はじめ）さん（５６）も「盛り付けもきれいでうちの血にはいないタイプ（笑い）」とルリコさんの話には思わず笑みがこぼれるほどだ。

　しかも一さんが「神社の娘さんです」と話すように、妻の実家はパワースポットとしても有名な東京の田無神社。五龍神が祭られており、勝負事にも御利益があるとされている。Ｗ杯最終予選４試合連続ゴールを決められたのも、本人の努力とともに、五龍神のおかげかもしれない。

　さらに“新家族”の存在も忘れてはいけない。玲子さんは「ずっと一緒にいましたから、犬がいない生活は考えられないみたいでした。まだ（ドイツで）一人暮らしだったので世話も大変ですし『一人ならやめな』と言ったのですが、どうしても、ということで、現地で手に入れて面倒を見るようになりました」。

　ドイツ移籍１年目で苦しんでいた時期。一さんは「名前はエナというんですけど、ドイツで試合に出られなくてどん底の時期に救われましたよ」。最愛の妻と愛犬の“アシスト”が、現在の活躍につながったと言ってよさそうだ。