王者奪還も満足なしだ。大学三大駅伝の初戦・出雲駅伝（１２日、島根・出雲大社前～出雲ドーム前＝６区間４５・１キロ）で早大が２時間５分５６秒（速報値）の大会新記録をマークし、１６年ぶりの３度目の優勝を果たした。

　優勝候補の大本命が前評判通りの走りを見せた。「令和の三羽ガラス」の一角を担う本田桜二郎（１年）が２区（５・８キロ）で１５分４２秒をマークして区間賞。６人抜きの快走で首位に躍り出る。４区（６・２キロ）では新妻遼己（１年）が区間新記録となる１７分１０秒で駆け抜けた。最終６区（１０・２キロ）は〝山の名探偵〟こと工藤慎作（４年）がチームメートをつくったリードを守り抜いた。

　レース後の工藤は「うれしいのひと言です。自分はリードを守るだけだったので、余裕を持って楽しく走れた」と充実の表情。全日本大学駅伝、箱根駅伝を見据える上で「力通りの走りをチーム全員がしたことが今回の優勝につながった。昨季まではできなかったことができた。今年の早稲田は前評判ではなく、本当に強い早稲田が帰ってきたことを見せることができた」と手応えを語った。

　花田勝彦監督は「私も優勝を経験したことがないのでうれしい。特に１年生の２人が非常によく頑張ってくれた」と感謝を口にした。ただ、全日本大学駅伝は８区間、箱根駅伝は１０区間で戦う。今後に向けては「まだ選手層的には足りていない。これを見ている選手たちも頑張って、この仲間に加われるようにしっかり走ってほしい」と奮起を促した。