今季、国内ＦＡ権を取得した中日・上林誠知外野手（３１）の動向が注目されている。「故障さえなければホームラン２０本以上打つ選手。絶対によそへ行かれちゃダメだよ」（球団関係者）と中日内部から残留コールが沸き起こっているのだ。

　昨季は１３４試合に出場し、打率２割７分、１７本塁打、５２打点と活躍した上林だが、今季はオープン戦で負傷（右ヒザ付近の靱帯の部分断裂）し、開幕から長期離脱。８月１３日のＤｅＮＡ戦で一軍に復帰したものの２５試合の出場にとどまり打率２割３分、２本塁打、４打点の成績に終わった。

　７日にナゴヤ球場で練習を行った上林は「（ＦＡについては）まだ本当に何も考えてないです」と現在の思いを吐露。「今はトレーニングを頑張っています。向上心がなくなったら終わり。よく３０（歳を）過ぎたら体がどうのこうの言いますけど、そういうのを自分は全然感じていない。まだまだできると思っています」と来季の〝完全復活〟を誓った。

　中日は今季から本拠地・バンテリンドームにホームランウイングを導入した。本塁から右中間、左中間までの距離が１１６メートルから１１０メートルに短縮されたこともあり、チーム本塁打数は昨季の８３本から１２１本（リーグ３位）に増加。中日のチーム本塁打数が１００本を超えたのは２０１７年（１１１本塁打）以来、９年ぶりのことだ。

　今季の中日で２桁本塁打を記録したのは細川（２５本）、サノー（２３本）、石川昂（１１本）、福永（１０本）の４人。そこにドジャースからの加入が決定したライアン・ウォード外野手（２８）と〝完全体〟の上林が加われば、打線の破壊力はリーグトップクラスへと跳ね上がる。

　前出関係者は「上林が元気ならホームラン数はさらに増えるし、やってもらわなきゃ困る」と期待。１９９７年に本拠地をナゴヤドーム（現バンテリンドーム）に移して以降の最多チーム本塁打数は１４０本（０８年）だが、それを上回る可能性も十分にある。

　現在、新監督の選定作業に入っているドラゴンズ。新指揮官の最初の大仕事は球団と連携して「上林流出」を阻止することになりそうだ。