黒ジャケットの胸元からのぞく、彫刻のような胸筋。その男は――羽賀研二だ！
２日にパリで開催でされたパリコレに３度目の出演を果たした羽賀が、世界のモデルたちに交じって堂々のランウェイを披露した。今回は、過去の歩く姿を見たデザイナーからの指名。自らオーディションを受けて始めた挑戦が、うれしい展開を迎えた。
会場は、巨大なシャンデリアが輝く豪奢な大広間。淡いブルーの壁に金の縁取り、床には美しい寄木模様。ドレスアップした紳士淑女が見守る中、華やかな女性モデルたちに続いて羽賀が登場した。
黒のダブルブレストジャケットを、なんと〝シャツなし〟で着用。細いネックレスを胸元に光らせ、青い照明の中を歩く。鍛え上げた姿は、周囲のモデルたちと比べても遜色がない。
衣装を手がけたのは、パリを拠点に活動するタスミム・ゾバエル氏。同氏は通訳を介し、「これまでのパリコレでのランウェイを見ていて、今回はぜひ、自分のブランドを着てランウェイしてほしかった」と明かした。
だが、羽賀は初めから自信満々だったわけではない。「初めは、完成されたパリや世界の舞台で活躍するプロのモデル達の中、劣等感で一杯でした。未知の世界への挑戦でしたから」。そんな気持ちを抱えながら出演を重ね、今度はデザイナーから声がかかった。「指名して頂けたり喜んで貰える事を本当に嬉しく思っています！」と喜びを隠さない。
さらに、来場者やスタッフらからは「今の年齢には見えず若々しい」「他のモデル達にはない独特のオーラがある」との評価が寄せられた。アンケートでも、若々しさと独特のオーラを挙げる声が目立った。羽賀は「それらを聞いた時は本当に挑戦して良かったと思いました！」と感激する。
若々しい姿の裏には、驚きのトレーニング量がある。毎朝７～８キロのランニングに加え、筋トレも毎日。腕立て伏せ、屈伸、腹筋は、それぞれ１１１回を２セット。各種目２２２回という徹底ぶりだ。
ゾバエル氏はバングラデシュ出身で、南アジアの華やかさとヨーロッパのクチュールを融合させるデザイナー。カンヌ国際映画祭でも女優のドレスを手がけている。
その衣装を託された羽賀は、「可能な限り４回、５回と挑戦して行きたいと思っています！」と宣言。指名と評価を胸に、次のランウェイを目指す。
