桐生ボートのプレミアムＧⅠ「第２６回マスターズチャンピオン」が２２日に開幕する。

　寺田千恵（５６＝岡山）が前検（２１日）のエンジン抽選で引き当てたのは４８号機。前操者・高橋淳美の着取りは悪くなかったが、節間通して調整に苦戦していた。それでも特訓後は「伸びの感じや乗った感じ、手前の上がりも悪くなかったです」とまずまずの感触をつかんだ。

　マスターズチャンピオンは２０１９年の第２０回宮島大会から７連連続７回目の出場。「だんだんとメンバーが濃くなっていて透明人間になっていないかな」とベテランならではのジョークを飛ばすが、その一方で「出場できるだけで誇りに思える大会です」と大会の重みも同時に実感している。

　また今回は女子選手の出場は寺田ただ一人。「陸の上では優しいけど、水面では容赦ないですよ。もまれて帰ります」とベテラン揃いのマスターズならではの空気を存分に味わうつもりだ。