ボートレース芦屋のＧⅠ「全日本王座決定戦　開設７１周年記念」は７日、予選２日目が終了。塩田北斗（３５＝福岡）は６Ｒで５コースから３着を確保。ここまで６、２、３着とリズムを上げてきた。機力に関しても「だいぶ上向いてます。良くなっていて回転も上がってきた」と着実に上向いている。

　９月にとこなめ７０周年でＧⅠ初優出（６着）を果たし、その２節後のからつ７０周年でも予選を突破とＧⅠで結果が出るようになってきた。「記念はそんなに走れていないので、ガンガン走りたい。レースしている感じで楽しいし、それに賞金も違う。一般戦で何度優勝しても記念やＳＧを走っている人には勝つのは難しい」とレベルの高い舞台で自身を磨き上げようとしている。

　今大会も「数少ないチャンスなんで結果を出したい。エンジンはこれでオッケー。あとはペラで合わせればそこそこいい足になると思う」と気合満々だ。