日本代表ＭＦ鎌田大地（２６）のイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティー入りへの期待感が、ネット上で盛り上がりを見せている。

　契約満了でドイツ１部Ｅフランクフルトを退団した鎌田は、イタリア１部ＡＣミランと４年契約で合意するも破談。その後、新天地としてスペイン１部のレアル・ソシエダード、アトレチコ・マドリードなどの名前が取りざたされている。

　そんな中、マンチェスターＣ入りの噂が広がる原因となったのが、同クラブの公式ツイッターだった。「２０２３―２４シーズン、準備中」とのコメントとともに、練習シーンの写真がアップされている。その一つにぼやけているが、鎌田らしき人物が写っているというのだ。「あれは鎌田だろ」「鎌田にしか見えん」「いつ決まったのか」などの声が上がった。

　さらに、同クラブの日本語版公式ツイッターではこんなことも。「アジアツアーが楽しみな人　みんなに会えるのを楽しみにしてます」とのコメントとともにクラブマスコットが登場する動画がアップされている。ラスト部分で顔は映っていないが、東洋人サッカー選手が映り込み、どこからともなく「カマーダ」と聞こえてくるのだ。

　これには「意味ありげな後ろの人すら鎌田説出てきてておもろい」「もう、これは確定だよね」「鎌田選手って聞こえる気が…」と鎌田のマンＣ入りを期待する書き込みも見られた。その一方で「これで鎌田じゃなかった時悲しいからあんま期待すんのやめよ笑」との声もあった。

　これらはマンＣによる確信犯的な〝匂わせ〟なのか。それとも一部ファンの勝手な思い込みなのか。鎌田の去就がますます気になってくる状況だ。