【米マサチューセッツ州ボストン１８日（日本時間１９日）発＝カルロス山崎通信員】ツインズの前田健太投手（３５）の次回登板が、２０日（同２１日）の敵地レッドソックス戦に決まった。中９日でのマウンドだ。試合前にブルペンに入り、スライダー、カーブ、スプリットなどの動きを確認しながら計２５球を投げた前田は「順調です。木曜日、投げます」と宣言。その後、チームからも先発登板が正式に発表された。

　ここまで２度先発（２敗）。前回の先発登板は疲労のため１回飛ばしたが、「（右ヒジの）手術明けなので、いつもと違う状態になるのは仕方がないこと。寒さ（による影響）ではないと思うので大丈夫」と強調した。

　注目は今季初勝利とレッドソックス・吉田正尚外野手（２９）との初対決。「吉田選手が（オリックスの）一軍で出始めたのは、僕がアメリカに来てからなので、正直、いい打者という情報しかない。総合的に何年も結果を残しているし、そこはしっかり頭に入れながら投げたい」と配球などのイメージを描いているようだ。

　一方、吉田は「チームから（情報は）聞いている。（前田さんとは）日本でも対戦したことがないのでね」と初対戦を楽しみにしている様子だった。

　前田は「準備はできている。（自分自身に）勝ち（星）が付くに越したことはないが、一番はチームが勝てるような投球をすること」と、意気込みを語った。