ボートレース津のＧＩ「開設７１周年記念　ツッキー王座決定戦」は１１日、予選３日目が行われた。

　村田修次（４９＝東京）は３日目４Ｒで３コースから果敢に攻めて２着。得点率１５位タイで予選最終日を迎える。「握って回して前へ進む。伸びもノーマルな人には行かれない。このエンジンとしてはいい調整ができている」と好感触だ。

　現在はバイクの耐久レースチームの監督を務める。「バイクとボートの共通項はタイヤとサスペンションがペラで、その調整で変わってくる。コースのライン取りもそう。乗り方は違うところもあるけど、重心の取り方は通じるところがある」と力説する。

　そして「ボートは水面の分、難しいけど、それに合わせてどう調整すればいいのか。そういう探求心があるうちはまだまだ続ける。楽しんでレースができている」と目を輝かせる。７月に５０歳になるベテラン。まだまだ闘志満々だ。