３月開幕の野球世界一を決めるワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）の韓国代表合宿で、サッカーの２００２年日韓Ｗ杯を巡る日本の報道陣の発言に韓国メディアが猛反発して波紋を呼んでいる。

　今回のＷＢＣでは３月１０日の１次ラウンド第２戦で同大会１４年ぶりとなる日韓戦が組まれており、大きな注目を集めている。そうした中で、日韓報道陣による〝場外戦〟が起きたと韓国で物議を醸している。

　韓国代表は米アリゾナ州ツーソンで合宿を行っているが、その様子を取材しようと日本の報道陣がやって来た。同国メディア「ニュース１」は「そこで日本の記者から『ＷＢＣで韓国が日本を破れば日韓Ｗ杯の４強くらいうれしいのか？』という質問が出た。〝おもしろい挑発〟だ」と報じた。

　日本人のある記者が韓国の報道陣と会話する中で、以下のようなやり取りがあったという。

「突然『韓国内で最も大きく印象に残っているスポーツの大会は何か』と尋ねてきた。韓国の報道陣からは『サッカー代表チームが４強神話を打ち立てた０２年日韓Ｗ杯だろう』という回答が出た。すると今度は『もし今回のＷＢＣ決勝で韓国が日本と対戦して勝ったら０２年Ｗ杯の４強くらいのムードになりそうか』と尋ねてきた」。一見すると単なる雑談のようにも映るが、韓国の報道陣はこれを〝挑発〟と受け取ったという。

「自国の代表チームに対する相当な自信をもとにしている。それだけ韓国が日本を破るのは容易ではないだろうという〝内心〟が込められた質問だった」と同メディアは指摘。韓国の報道陣は色めき立ち「そんなことは全くない。ＷＢＣの決勝で韓国が日本を破っても、Ｗ杯の４強や五輪の金メダルに匹敵するような大したことではないと断固たる口調で応じた」とその様子を伝えた。韓国ではいまや伝説となっている日韓Ｗ杯の４強を〝侮辱された〟との思いも韓国側にはあったようだ。

　ＷＢＣでの大一番に向けて韓国側は早くもピリピリモードに突入している。