ボートレース芦屋の「ルーキーシリーズ第２４戦　スカパー！・ＪＬＣカップ」は２０日、予選最終日の４日目を行った。５日目（２１日）は１０、１１、１２Ｒで準優勝戦が争われる。

　佐藤航（２３＝埼玉）は４日目前半までは２、１、２、３、２着も後半１２Ｒは５着で得点率５位。準優１号艇は逃したが「足はバランスが取れていい。強いて言えば出足型」と相棒１５号機に好感触を口にする。

　今年の優出は自己最多の５回。「数字的に足りてない。悪いエンジンを立て直せなかったこともあったし、それがＡ１級へのカベ」と決して満足はしていない。それでも芦屋初出場の今節は好調をキープ。「以前までは、ペラは前操者からのものを試行錯誤していたけど、それだと根本から合ってないということもあった。今はまず、０にして自分の形から調整に入っている」と方向性も定まってきた。

　５日目準優１１Ｒに向け「バチッと乗り心地がくれば展開を突ける足。２コースでも大丈夫。スタートも冷静にいければコンマ１５近辺をいける」と勝算は十分ある。