西武は１８日、〝第５の新外国人〟としてバーチ・スミス投手（３１＝前アスレチックス）を獲得したと発表した。背番号は「５４」で年俸６５００万円の１年契約となる。

　２０１３年にパドレスでメジャーデビューしたスミスはロイヤルズ、ブルワーズ、ジャイアンツを経て昨季はアスレチックスで３１試合に登板して１勝１敗、防御率５・４０だった。メジャー通算は１０２試合に登板し５勝１１敗１セーブ、５ホールド、防御率６・０３となっている。

　スミスは「このたび埼玉西武ライオンズと契約を結び、ＮＰＢの最高の選手たちとの対戦を、素晴らしいファンの皆さまに届けられることを大変光栄に思います。そしてこれから日本の文化も含め、多くのことを学べるのも楽しみにしております。このオフは自分を鍛え上げてきましたので、新しいチームメイトと共に埼玉にチャンピオンフラッグをもたらしたいです！」と球団を通してコメント。

　渡辺久信ＧＭは「先発として期待しています。スミス投手本人も先発で勝負したいという気持ちがあります。先発ローテーションに入って、リーグ優勝に貢献してほしいと思います」と期待を語った。