ボートレース蒲郡の「幸田町長杯争奪　秋の美味　筆柿レース」は７日、開幕する。初日メインのドリーム戦に組まれた河野大（３８＝徳島）にとっては、次期Ａ１キープが懸かるシリーズとなった。

　今月３１日に２０２７年前期の級別審査期間が終了する。選手が昇級やＡ級キープを懸け着順にこだわる〝勝負駆け〟の時期で、河野もそのなかの１人だ。６日現在の適用勝率６・２５は、Ａ１キープのボーダー上。今節と、次の江戸川との２節でＡ１キープを目指す戦いとなるだけに「今節で決めたい！」とモチベーションは高い。

　この勝負の節で引いたエンジンは７３号機。２連率２８％の中堅機だが「悪くない感触。違和感もなくて、乗りやすさもあった」とニッコリ。

　近況３節は大村→多摩川→児島と記念戦線が続いている。「児島では多摩川で良かった調整とか、いろいろ試しながらやったけど、失敗してしまった。ＧⅠで成績落としてしまったので、どうにか頑張りたい。でも、気持ち的には強くなったし、打たれ強くなりました」と強豪にもまれて得たものは大きく、進化を実感していた。

　初日は２走でメインの１２Ｒドリーム戦にも組まれている。１枠に陣取るボート界でも屈指の強豪レーサー・池田浩二を、大外コースを克服して撃破するシーンがあるかもしれない。