俳優・織田裕二（５８）主演の映画「踊る大捜査線Ｎ．Ｅ．Ｗ．　メトロポリスを駆け抜けろ！」が記録的な大ヒットを飛ばしている。前作以来、１４年ぶりとなった今作。２８日に行われた公開記念舞台あいさつでは、気を良くした織田が「まだ…続きます」と続編を示唆する場面もあったが、水面下では〝青島還暦プロジェクト〟がスタートしているという。

　興行通信社の調べによると、９月２５日から２７日までの全国映画動員ランキングで首位に浮上。１８日の公開からわずか６日間で動員１１８万人、興行収入１６億９０００万円を突破する怒涛のスタートを切った。

　１９９７年の連続ドラマ放送開始以来、熱狂的なファンを生み出してきた本シリーズ。２０１２年の「ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ」以来１４年ぶりとなった今作では、青島俊作（織田）が湾岸署から警視庁捜査一課へと異動し、東京を舞台に新たな難事件に挑む。

　ユースケ・サンタマリアらおなじみのメンバーに加え、趣里といった新キャストの熱演も話題を呼んでいる。

　観客の間で注目を集めていたのが「続編を匂わせるラスト」。２８日の舞台あいさつでは、主演の織田自らがその〝答え〟を示唆する場面もあったが、公開前から織田は、意味深な笑顔を浮かべながら〝ピースサイン匂わせ〟をしまくっていたという。配給関係者の話。

「試写を見たテレビ局などの関係者らが『この作品だけで終わらないですよね？』などと聞くと、織田さんはいつもピースサインで応えていました。ピースサインを別の見方をすれば〝２〟。すでに『Ｎ．Ｅ．Ｗ．２』を念頭に置いた続編プロジェクトが進行していたんですよ」

　前作から１４年も経過してから青島を演じるという大きな決断をした織田が、１作だけで終わるつもりは毛頭ない。青島は織田の実年齢と同じ昭和４２年・５８歳で設定されているが、〝還暦〟を目指しているという。

「ドラマ時代から、織田さんは当時、故いかりや長介さんが演じていた和久さん（和久平八郎）の設定年齢である６０歳を念頭に、『還暦まで青島を演じたい』という意欲を口にしていました。還暦で完結することになるのではないか」（同）

　スクリーンで再び躍動する青島。熱狂が冷めやらぬ中、６０歳を迎える青島の新たな戦いを目にする日は、そう遠くなさそうだ。