ボートレース若松のＧⅠ「全日本覇者決定戦　開設７３周年記念競走」が１５日、開幕。レース前にオープニングセレモニーが行われ、出場する全選手が意気込みを語った。

　前回７２周年大会の覇者・西山貴浩（３８＝福岡）は「連覇を目指して頑張ります」と宣言し集まった観衆を沸かせた。手にした５号機は上位の動きを見せる良機。「狙っている３機のうちの１機を引けたので抽選は満足。（地元ドリームの１号艇は）プレッシャーもあるし責任もあるけど、そこはしっかり応えたい。また最高の感動をみなさんと味わいたいので、責任と覚悟を持って集中していきます」と気を引き締めていた。

　一方、ライバルと目される峰竜太が低調機を引き当てたことに「よっぽど日頃の行いが悪いんでしょうね」とけん制することも忘れなかった。