皆さん、こんにちは！　西山貴浩でございます。５月の浜名湖ＳＧオールスターの出場選手を決めるファン投票の第１回中間発表が４日にありました。ボクは１万１０１４票で３位。１位が峰竜太さんで１万１５３３票、２位はカヤちゃん（茅原悠紀）で１万１２６５票、４位は（池田）浩二さんで１万７４９票――。めちゃくちゃうれしいです。本当にありがとうございます。

　オールスターはファンの皆さんに投票していただかないと出られない大会ですからね。選手の力だけではどうにもならない部分があるので、こうやって多くの方が投票していただけるのは本当にありがたいです。ファンの方々には感謝の気持ちしかありません。だから、オールスターは絶対に優勝したい大会ですね。取らなきゃいけない大会と思っています。

　ファン投票は今月２０日まで。最終的に何位になるかは分かりませんが、順位に関してはこだわりはないです。自分ではどうにもならないことですし、あくまでもファンの皆さまが選ぶことですからね。でも、一つだけ…。これだけは…。

〝峰竜太よりは上の順位になりたい！〟

　そんな〝犬猿の仲〟の峰さんと一緒にバーを始めることになりました。店名は「ＭＯＮＫＥＹ　ＤＯＧ」です。猿と犬→「犬猿」です（笑い）。いろいろな手続きも終えた３月中に開店させたいですね。場所は僕のホーム・北九州市黒崎です。地元の皆さんやボートレースファンの皆さんが楽しんでもらえる場になればいいな、という思いはもちろんあります。ただ、バーを始める理由はこれだけではありません。

　ボートレーサーの選手生命は長いというイメージはありますが、実力の世界ですし、危険も伴うのでケガなどの理由で選手の道をあきらめなきゃいけないケースもあります。そんな人たちのセカンドキャリアの受け皿になれればいいな、と…。ポンコツ会会長の大庭元明さんもラーメン店を経営していますが、大庭さんもボートレーサーのセカンドキャリアのことを考えてラーメン店をやっています。そして、もう一つは黒崎の子供たちへの還元です。バーの売り上げを子供の育成事業に寄付します。

　本業のボートレースの方も芦屋７３周年記念とからつ九州地区選とＧⅠ２つで優出とまずまずのスタートを切ることができました。１５日からは地元を若松でＧⅠ７３周年記念が始まります。地元の周年ですから負けるわけにはいきません。仲谷颯仁と一緒に結果を出せるように頑張ってきます！