巨人が５日、福田聡志選手（３２）が野球賭博に関与していたと発表した。野球賭博といえば１９６９年に発覚した「黒い霧事件」が知られる。本紙評論家の得津高宏氏は現役時代にこの騒動に直面していた…。当時は野球賭博にからみ、敗退行為に手を染めたとみられる選手が続出した。

「自分のところには来なかったが、榎本喜八さん（安打製造機の異名を取ったオリオンズの主砲）が目の前に新聞紙でくるんだ札束を積まれ『こちらが指定した試合では打たないでほしい』と頼まれたことがあった。エノさんはきっぱり断ったんだけど、当時は噂話も含め、そういう話がたくさんあった」（得津氏）

　この事件では２０人が処分を受け、６人が永久追放処分となっている。球界にとっては絶対に繰り返してはいけない“暗黒史”だったはずだが…。それだけに得津氏が重く見ているのは球団の責任だ。

「野球賭博に手を出した選手はもちろんダメなんですが、私は球団の教育がどうなっているのか、と言いたい。暴力団員と付き合うな、賭け事はダメだ、などと講習会などで心構えを教えるのは当然ですが、ちょいちょいとやって、それでもう大丈夫だと思っているのだとしたら大間違いです。何度も何度も言わないと分からないやつもいる。選手をしっかりと教育できなかった球団の責任は大きいと思います」

　そして得津氏が心配するのは、福田に知人を紹介した笠原将生だという。笠原の父・栄一氏は、スカウト時代の得津氏が担当したロッテ投手（１９８４年のドラフト１位）で、栄一氏が結婚した際に得津氏が仲人を務めている。

「笠原の親父は私もよく知っています。ちょっと見た目はコワモテで誤解されやすいかもしれませんが…。あれほど心優しく、いい性格の男はいません。親父のお父さん、お母さんもものすごくいい人で、優しくて義理堅い。あの家庭に育った息子（将生）なら間違いはないと断言できます。だからこそ、東京で付き合う友人が悪かったのなら、球団の教育ができていなかったんじゃないかと思うんです」

　ほんの出来心が、取り返しのつかないことになる。黒い霧事件以来、プロ野球が４６年もの間、地道に積み上げてきたファンの信頼も、失うのはあっという間だ。