大久保地区のカオスが止まらない。町名で言えば、東京・新宿区の百人町（１～４丁目）と大久保（１～３丁目）だ。駅ではＪＲ山手線の新大久保駅、ＪＲ総武線の大久保駅が最寄り駅の地区のこと。
私は２０年以上、百人町に住んでいる。備忘録的に、大久保地区の現状をまとめておきたい。
今は第３次韓流ブームの真っ最中で、コリアンタウンとしての新大久保が過去最高に盛り上がっている。週末ともなると、新大久保駅を背に右側の大久保通り沿いの歩道は、言い過ぎかもしれないが、原宿の竹下通りレベルの混み具合だ。
食べ歩きの人気は、インスタ映えする“チーズホットドッグ（ハットグ）”、台湾の“タピオカミルクティー”。それぞれ大行列ができている。そして現在、最も行列ができているのは“ＵＦＯフォンデュ”の店。鉄板が円盤になっており、周囲にフライドチキンを並べ、真ん中に溶けたチーズ。フライドチキンのチーズフォンデュだ。
一方、新大久保駅を背にして左向かいのブロックはイスラム横丁やリトルカトマンズと呼ばれ、ハラルフードショップやネパールレストランがどんどん増えている。
大久保地区のカオスっぷりがすごいのは、コリアンタウンであり、イスラム街でもあり、ラブホテル街でもあり、公務員宿舎があり、“限界集落”の団地もある。さらに日本語学校や外国人向けの日本の大学受験予備校が増え続け、２０校以上ありそうだ。また、警察関係者によると、「看板を出していない暴力団事務所、ホストの寮、キャバクラの寮、闇民泊、デリヘルと提携しているビジネス・シティーホテルだらけ。立ちんぼが復活していて、連れ込み宿もまだまだ残っている」のだという。
日中の大久保地区の外国人率は体感で８割ほどにもなる。
ちなみに新宿区が公表した２０１９年２月１日時点の住民基本台帳では、区には１３４か国、４万３００３人の外国人が住んでいる。中国（１万４１３５人）、韓国（１万２２０人）、ネパール（３４８１人）、ベトナム（３４１９人）、ミャンマー（２２０６人）の順。大久保地区に住んでいるのは日本人２万４５７３人、外国人１万４２３人。外国人率３０％だ。公務員宿舎や団地がない百人町１、２丁目に限定すると日本人５２８７人、外国人３７７５人で、外国人率４２％。コリアンタウンのメーンである大久保１丁目では日本人２４３９人、外国人２０２２人で、外国人率４６％だ。
ＪＲ東日本による最新（２０１７年度）の各駅の一日平均の乗車人員ランキングでは、新大久保駅は９９位で４万８２２０人。両隣駅が新宿駅（１位、７７万８６１８人）、高田馬場駅（１２位、２１万１１６１人）で、それらと比べると寂しい気はするが、新大久保は前年比増加率９・８％とベスト１００内でダントツ。大久保駅は１５３位で、２万７４０４人。やはり近隣駅の新宿駅、中野駅に比べ…。
今春、桜美林大学の新宿キャンパスが百人町に開校。来年には山手線で唯一、エレベーターがなかった新大久保駅に、とうとうエレベーターどころか、駅ビルができる。今後、さらに変化しそうだ。
（文化部デスク・三浦伸治）
