大相撲春場所１１日目（１８日、大阪府立体育会館）、横綱白鵬（３０＝宮城野）が大関豪栄道（２８＝境川）を上手投げで退け、全勝をキープ。１差で追っていた関脇照ノ富士（２３＝伊勢ヶ浜）が幕内魁聖（２８＝友綱）に敗れたため、星の差は２に広がった。日本相撲協会の北の湖理事長（６１＝元横綱）は「優勝は９０％以上。白鵬が３敗することは考えにくい。１３日目に優勝が決まる可能性が高くなった」。優勝３４回と自身２度目の６連覇は秒読み段階に入った。

　この日に対戦した豪栄道は、地元の大阪・寝屋川市出身。満員札止めの館内では「豪栄道コール」が鳴り響いた。１月の初場所では「遠藤コール」に冷静さを失い、プロレスのエルボーばりのカチ上げを見舞うなど荒業を連発。今回は一転、落ち着いた攻めで最後は相手を抱き抱える余裕も見せた。ただ、懸賞金を受け取ってからガッツポーズのように振り回す“悪癖”は相変わらず。

　取組後の支度部屋では、白鵬はこれまで通りに背中を向けて無言を貫いた。引き揚げる際には進路をふさがれたわけでもないのに、報道陣に「どけよ！」と“悪態”をつくなど、いら立つ様子を隠さなかった。前人未到のＶ３４が目前となっても、横綱は心の内を明かさないまま。偉業達成のあかつきには、いったい白鵬の口から何が語られるのか――。