レスリングの世界選手権（８月、パリ）男子フリー７０キロ級に、期待の若手が初出場する。幼少から主要タイトルを獲得し、高校では２０２０年東京五輪に向けた「ターゲット選手」に選ばれた藤波勇飛（２１＝山梨学院大）だ。「初出場で初優勝はかっこいい。狙っています」と、プロゴルファーの石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）似と言われる端正な顔をニヤリと崩しながら話した。

　世界選手権代表選考会を兼ねた昨年末の全日本選手権は６５キロ級でエントリー。しかし減量に苦しみ計量前に倒れ、救急車で病院に運ばれた。世界レスリング連合（ＵＷＷ）が東京五輪に向け階級変更を行うこともあり、６月の全日本選抜選手権から７０キロ級にアップ。同大会で見事に優勝し代表決定プレーオフも制して、パリ行きの切符を獲得した。

　小学２年の時に父・俊一さんが指導する三重の「いなべレスリングクラブ」で競技を始めた。当時はちょうど０４年アテネ五輪が行われており、金メダルを獲得した吉田沙保里（３４＝至学館大職）の姿に「すごいな」と感動した。吉田の母校・至学館大には子供のころから何度か出稽古に行っており、吉田も「勇飛」と呼びかわいがっている。以前は地下アイドルグループに「相当つぎ込みました」と熱を上げた時期もあったが、今はレスリング一筋。世界の表彰台を目指し、大一番に臨む。