リオデジャネイロ五輪レスリング女子４８キロ級金メダリストの登坂絵莉（２３＝東新住建）が、２０２０年東京五輪に向けて再スタートを切る。慢性的に抱える左足親指痛のため、全日本選手権（２１～２３日、代々木）を欠場したが、年明け早々に手術に踏み切ることを決断。「自分でも、すっきりと納得できる治療法が見つかりました」と笑顔が戻り、マット復帰へ好材料になりそうだ。

　ずっと痛みに悩まされてきた。登坂はリオ五輪後、祝福の嵐の中でも「歩くだけで痛いので、忘れたくても、どうしても足のことを考えてしまう。気分転換もできない」と苦しんだ。当初は１１月に手術する方向だったが、レスリング選手に前例がないなど納得いかず、一度は見送った。今回の決断は様々な意見を聞き、最良の方法を模索した結果だ。

　復帰までには２～３か月かかるもよう。すでに来年の世界選手権（９月、フランス）の代表候補だが、選考会を兼ねる６月の全日本選抜選手権には間に合いそうだ。

　全日本選手権では、同じリオ五輪金メダリストの川井梨紗子（２２＝至学館大）、土性沙羅（２２＝同）の優勝を観客席から見守った。４８キロ級は１７歳の須崎優衣（エリートアカデミー）が優勝し、打倒登坂を目標に掲げている。それでも、焦ることなく自分でとことん考え、最善の道を選んだ。世界選手権、東京五輪に向けて決意に揺るぎはない。