【山本美憂もう一息！（２３）】カナダ代表として２０１６年リオデジャネイロ五輪出場を目指したものの、予選会出場が認められず断念。この先何をしようか考えていた矢先、弟のノリ（徳郁さん）からショックな報告を受けました。胃にがんが見つかったというのです。発覚当時はそこまで進行していなかったので、しっかり治療をしようと話し合いました。

　姉としてはとにかく心配でした。昔からケンカもしましたが、後は引かず仲良し。中学生のころは渋谷まで一緒に買い物に行ったり、高校生になって自分の部屋があっても、いつも私の部屋で一緒にいて。２人でハードロックからヒップホップ、レゲエなどを聴いていました。別々にいるのは不自然なぐらいでした。

　お姉ちゃん思いのところもあって、高校生のころ、私がやんちゃで土曜の夜にこっそり家を抜け出し、六本木のクラブに出かけては日曜の朝までに帰っていたんです。父（郁榮さん）も母（憲子さん）も知らない。いつも朝、内緒でベランダを開けてくれていたのはノリでした。互いに家族を持ってからも、子供の世話など何かあるとお姉ちゃんを頼ってくれていた。大事な弟を、病魔が襲うなんて…。

　ノリはおとなしくて優しい子でしたが、昔から自分の悩みを一切相談しない性格でした。そうやって自分で抱えてストレスをためるから、胃の病気になってしまったのかもしれません。もっとお姉ちゃんとして何かしてあげていたらよかったと、落ち込みました。

　とにかくノリのそばにいたかった。病気を治すお手伝いをしたい。姉としてできることをすべてやりたかった。そんな時、もともと興味があった総合格闘技（ＭＭＡ）に挑戦することを思い付いたんです。レスリング選手ではありましたが、ボクシングも大好き。ノリもそうでしたがナジーム・ハメド（※１）やマイク・タイソン（※２）の試合をよく見ていました。私がＭＭＡをやれば、ノリがコーチになるので近くにいられる。長男のアーセンもハンガリーから帰国してノリの指導でＭＭＡを始めていたので、家族が一緒になる。これはもうやるしかない。１６年夏、ＭＭＡ転向を表明しました。

　ノリは、私が自分の近くにいるためにＭＭＡを始めたことは知りません。打撃があることが気になったようで最初はすごく反対されました。「打撃をやらないで、グラップリングでもいいじゃん」と。でも私が本気だと分かると姉としてではなく、師匠と弟子の関係で真剣にコーチをしてくれるようになりました。

　そしてデビュー戦の相手が決まりました。

※１　元世界フェザー級３団体統一王者　※２　元世界ヘビー級３団体統一王者

　☆やまもと・みゆう　１９７４年８月４日生まれ。神奈川県出身。７２年ミュンヘン五輪代表の父・郁榮氏の影響で小２からレスリングを始める。８７年に中１で女子初の全日本選手権を制覇（４４キロ級）し、４７キロ級も含め５連覇。同選手権では計８度の優勝を誇る。９１年、年齢制限のある世界選手権に特例で出場し史上最年少の１７歳で優勝。９４、９５年も世界を制した。２０１６年にＭＭＡに転向し「ＲＩＺＩＮ」で女子格闘技をけん引。３人の子を持つ母。１５６センチ。