１４日に開幕するレスリングの世界選手権（カザフスタン）は、日本代表がメダルを獲得すれば２０２０年東京五輪代表に内定する重要な大会だ。五輪出場を狙う日の丸チーム展望の後編では、注目が集まる女子を紹介する。

　女子５０キロ級では“ママ自衛官コーチ”が選手を支えている。同級には２０１６年リオ五輪４８キロ級金メダルの登坂絵莉（２６＝東新住建）、世界選手権２連覇の須崎優衣（２０＝早大）と実力者がいるが、今大会では激戦を勝ち抜いた入江ゆき（２６＝自衛隊）が初出場で金メダルを狙う。自衛隊体育学校で入江をサポートするのが、１２年ロンドン五輪４８キロ級金メダルの小原日登美さん（３８）だ。

　１４年に長男、１６年に長女を出産後、昨年４月に同校コーチとして戦いの舞台に戻ってきた。長女出産直前の１６年夏、初めてコーチを打診された時は、子供が小さいこともあり相当悩んだ。

　しかし「東京五輪があるのに、ここで頑張らなかったら、いったいどこで頑張るのか」と決意。復帰に先駆け、１７年１２月の全日本選手権に向けて入江の練習相手を務め、大会ではセコンドに入った。入江は見事に優勝。東京五輪代表戦線へ名乗りを上げた。

　この大会で小原コーチは入江に何げなく「緊張しても大丈夫だよ。そのほうが集中できるから」と声をかけた。大会終了後、入江から「すごく緊張していたけど、それでいいんだと思えてよかったです」と伝えられた。小原コーチは「自分もコーチの言葉で気合が入ったり、我に返ったことがあった。言葉は重要なんだなと思いました」と再認識。自らの経験を踏まえ、試行錯誤しながら指導に当たっている。

　午前５時に起床し、夕食まで作ってから７時には家を出る。日中、子供は保育園に通い、自身は勤務やスパーリングなどの指導で大忙しの日々だが「東京五輪で自衛隊体育学校の選手を優勝させたい」との目標へ全力投球。今、その目標に最も近い存在は入江だけに、カザフスタンでの大暴れに期待が高まる。