【モナコ・モンテカルロ１９日（日本時間２０日）発】男子テニスのモンテカルロ・マスターズシングルス３回戦で、世界ランキング３６位の錦織圭（２８＝日清食品）は同６２位のアンドレアス・セッピ（３４＝イタリア）を６―０、２―６、６―３で下して準々決勝進出を決めた。今大会は初の８強入り。準々決勝では同３位のマリン・チリッチ（２９＝クロアチア）と対戦する。

　昨季負傷した右手首の不安がある中、この日の錦織は最初からエンジン全開。第１セット第２ゲームでいきなりブレークに成功すると、相手に１ゲームも取らせず、わずか２５分でこのセットを奪った。

　だが第２セットはセッピの強打に振り回され、第５ゲームをデュースの末に落とすと、第７ゲームもブレークダウン。フォア、バックともにショットに精度を欠いてフルセットに持ち込まれた。

　それでも「自分から打つように意識していた」という第３セットは積極的なプレー。第５ゲームまではお互いがキープする展開だったが、第６ゲームで強烈なバックハンドでブレークに成功。その後はしっかり自分のサーブをキープして、１時間４６分の熱戦に終止符を打った。

　試合後、錦織は「理想のプレー、テニスができていた部分はあった。１試合ごとに良くなってきている。リズムに乗れてきている。（右手首の状態は）きついですけど、なんとか大丈夫」と語った。次の相手のチリッチは１月の全豪オープンで決勝に進出するなど、今季は好調。過去の対戦成績は錦織が７勝６敗と勝ち越している。