男子テニスの世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）がマイケル・チャン・コーチ（４４）から“地獄のオフ”を予告された。

　２７日、横浜市内のカップヌードルミュージアムでトークショーを行い、チャン氏が「まだ伝えてないけど、彼にとってかなりキツいオフシーズンになる」と通達した。隣で聞いていた錦織は、やや驚いた表情を浮かべながらも「よりいい結果が出るようオフシーズン、しっかり頑張りたい」と決意を表明。１月の全豪オープンでのグランドスラム初制覇に照準を合わせた。

　キーマンになるのはチャン氏だけではない。この日はダンテ・ボティーニ・コーチ（３８）、中尾公一トレーナー（４１）の「チームＫｅｉ」が勢揃い。また、この日は不在だったが、アテネ五輪陸上男子ハンマー投げ金メダルの室伏広治氏（４２）も指導したロビー・オオハシ・トレーナーも控える。

　特に注目はオオハシ氏だ。中尾氏がケア担当ならオオハシ氏は肉体強化の専門家。今年からツアーへの帯同数を大幅に増やし、フィジカルを徹底的に鍛え上げてきた。故障が減ったのもその成果と言われるが、来季はさらに役割が重要になる。

　テニス関係者は「筋力を上げればサーブをあと５キロ速くすることができる。戦略的にはそこしかない」と断言。かつてはトレーニング嫌いで知られた錦織だけに、想像以上の試練が待ち受けている。