男子テニスの楽天ジャパン・オープン（東京・有明テニスの森公園）で世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）にあの法則が発動する！？

　４日、試合のなかった錦織は練習後、森永製菓のイベントに出席。トークショーではリオ五輪銅メダル、全米オープン４強と続く快挙の理由を「最近はメンタル的に強くなってきていると思う。競った試合で勝てたり、全米オープンで（アンディ）マリーに勝てたり、自信もついてきている」とし、精神面の成長を挙げた。

　２週間の休養で夏の疲労も抜け、体調も絶好調をアピール。２回戦では同３４位ジョアン・ソウザ（２７＝ポルトガル）と対戦するが「年に１回、日本でプレーできる絶好の機会。優勝目指して今週も頑張ります」と力強く宣言した。昨年の同時期とは打って変わった充実ぶりに比例してか、錦織周辺も表情は明るい。これまで雑談での笑い話にすぎなかった「２年の法則」も現実味を持ってささやかれている。

　錦織にはトップ定着以前から１年おきに好不調の波が押し寄せるという意味で、例えば今大会の過去２回の優勝は２０１２年、１４年。一方、１３年、１５年はともに優勝を逃し、全米でも初戦敗退するなど不振だった。法則に従えば、今年はもちろん“当たり年”になる。

「不思議とドロー運も味方するんですよ」（関係者）。当初、エントリーしていた前年覇者の同３位スタン・バブリンカ（３１＝スイス）や天敵の同６６位フアンマルティン・デルポトロ（２８＝アルゼンチン）は欠場。今後も目に見えない力が錦織を後押しするかもしれない。