【オーストラリア・メルボルン２０日発】テニスの全豪オープン３日目、男子シングルス２回戦で世界ランキング７位の錦織圭（２６＝日清食品）は同１０３位オースティン・クライチェク（２５＝米国）を６―３、７―６（７―５）、６―３のストレートで破り、６年連続で３回戦に進出した。

　第２セットではタイブレークに持ち込まれたが、ここまでで最速となる１９７キロのエースを決めるなど勝負強さを発揮。１０代のころ、米ＩＭＧアカデミーの相部屋で切磋琢磨した旧友を一蹴した。

　しかし、錦織には初戦突破時のような満面の笑みはなし。第１セットでは８２％と高確率だった第１サーブが第２セットに５７％と急落。第３セットは７５％と再び上昇した。センターを中心に１３本のエースを奪いながらも、好不調の波が激しく、課題が改めて浮き彫りになったからだ。

　本来の安定したプレーは戻っておらず、「もうちょっと勝ち切らなければいけない。スコアより内容は少し競ったと思う。直すところはたくさんある」と反省交じりに語った。