【オランダ・ロッテルダム１５日（日本時間１６日）発】男子テニスのＡＢＭ・ＡＭＲＯワールド準々決勝、第１シードで世界ランキング７位の錦織圭（２９＝日清食品）は同３８位のマートン・フチョビッチ（２７＝ハンガリー）を６―３、６―２で下して４強入り。これでロジャー・フェデラー（３７＝スイス）を抜いて同６位に上がることが確定した。

　第２セットの第８ゲーム、４０―１５からのネット際のボレーをあっさり決めると、観客の声援にガッツポーズで応えた。試合時間は１時間１７分。錦織の強さだけが際立った。

　いきなり錦織のサービスエースから始まった第１セット。相手サーブの第４ゲームをリターンの強打からラブゲームでブレークしながら、続く第５ゲームは逆にラブゲームで奪い返された。それでも第８ゲームでは０―４０から盛り返し、最後は強烈なリターンエースでブレーク。続く第９ゲームをキープしてこのセットを奪った。

　第２セットは先にブレークを許したが、第３ゲームから３つのブレークを含む６ゲーム連取と圧倒。強烈なバックハンドのダウンザライン、代名詞の「エア・ケイ」も決めてオランダのファンを沸かせた。

　準決勝の相手はスタン・バブリンカ（３３＝スイス）。錦織が初めて４大大会の決勝に進んだ２０１４年全米オープン準々決勝での死闘をはじめ、過去に激戦を繰り広げたライバルだ。

　１７年末に左ヒザを手術し、昨年は一時世界ランキングも２６３位にまで下降。同６８位で迎えた今大会はノーシードながら復調気配を見せて勝ち上がってきた。錦織は過去、バブリンカに４勝５敗と負け越しているだけに「自分がいいテニスをしないと勝てない」と気を引き締めた。