卓球女子でリオ五輪代表の石川佳純（２３＝全農）が２１日、五輪前、最後の大会となるワールドツアーの韓国オープン（２２日開幕）に向け出発した。現在女子シングルス五輪ランキング３位。上位陣は僅差のポイント争いを繰り広げており、今大会の結果次第では本番の第２シードも見えてくる。それでも「第４シード以内が最低限の目標。まずは１回戦、２回戦と一戦一戦クリアしたい」と冷静に話した。

　２０日に韓国入りした同代表の伊藤美誠（１５＝スターツ）が「早く五輪が来てほしい」とコメントしたことに対して、石川は「４年前（ロンドン五輪）は私も１９歳で楽しくできた。うらやましいなと思うところもある」と話し、日本のエースとして少なからず重圧を感じているようだ。

　今大会後は約１か月の合宿生活に入る。「あっという間だと思う。時間がない中でできることは全部やりたい」。団体で銀メダルを獲得したロンドン五輪を上回る活躍へ、まずは韓国で上位シードをつかみ取る。