競泳・日本選手権兼東京五輪代表選考会第２日（４日、東京アクアティクスセンター）、女子４００メートル自由形決勝が行われ、小堀倭加（２０＝セントラルスポーツ戸塚）が４分６秒３４で初優勝。４分６秒３６で２位に入った難波実夢（１８＝ＭＧニッシンＳＳマコト）とともに派遣標準記録（４分７秒１０）を突破し、東京五輪代表の座をつかんだ。

　残り１５メートルの時点で難波にリードを許していた小堀だが「ラスト１５メートルが勝負だと思っていたので、最後の１５メートルで力を振り絞った」とラストスパート。土壇場で逆転し、タッチの差で日本一に輝いた。

　レース後には「たくさんの方々に支えてらって、応援してもらえたので、こうやって結果を出すことができてよかった」と満面の笑み。今後に向けては「夢をかなえることができたので、五輪では、もっといいタイムで泳ぎたい」とさらなる飛躍を誓った。

　一方の難波は「ずっと自分の夢だったオリンピック、内定することができてホッとした気持ちでいっぱい」と話した上で「もっと上のタイムを目指して、日本記録も出していきたい」と意欲を口にした。

　同種目で２選手が代表入りを決めたのは、柴田亜衣氏と山田沙知子氏が入賞した２００４年アテネ五輪以来。偉大な先輩越えへ、若きヒロインたちが新たな戦いに挑む。