大相撲名古屋場所５日目（１４日、愛知県体育館）、初優勝と綱取りに挑む大関稀勢の里（３０＝田子ノ浦）が幕内栃煌山（２９＝春日野）を相手に痛恨の初黒星を喫した。Ｖ本命の横綱白鵬（３１＝宮城野）も敗れたため、星の差がつかずに“命拾い”したが、後々にこの黒星が大きく響きそうだ。

　稀勢の里に早くも序盤戦で土がついた。取組後は「また明日、頑張ります」。短い言葉に悔しさをにじませた。綱取りのムードが一気にしぼみかけるところだったが、直後に白鵬までもが敗れる大波乱。星の差がつかず、綱取りの前提となる初優勝に向けて望みをつないだ格好だ。ただ、これで胸をなで下ろすわけにもいかない。

　この日の黒星が横綱昇進の可否をめぐる「アヤ」となる可能性があるからだ。審判部が掲げる綱取りの条件は、シンプルに今場所で「優勝」すること。勝ち星のハードルを設けなかったのは、過去２場所連続１３勝の好成績を評価してのものだ。一方で、横綱審議委員会の守屋秀繁委員長（千葉大名誉教授）の見解は「１４勝以上の優勝」。この条件でいくと、稀勢の里は今場所の残りを全部勝つしかなくなる。

　もちろん、これは守屋委員長の個人的な意見にすぎない。１３勝以下の優勝であっても、横審全体の決議（出席委員の３分の２以上）があれば横綱に昇進する。だが、夏場所後に開かれた横審の会合で“慎重論”を唱えたのは守屋委員長だけではない。今後、優勝ラインが１４勝から１３勝、１２勝…と下がっていくことになれば、横審内でも昇進を見送る意見が強まることは避けられそうにない。

　白鵬と１敗同士で並び、仕切り直して臨む中盤戦。後々になってから「あの負けがなければ…」と悔やまないためにも、これ以上の取りこぼしは避けたいところだ。