大相撲名古屋場所（７月１０日初日、愛知県体育館）の新番付が２７日、発表された。今場所は大関稀勢の里（２９＝田子ノ浦）の綱取り挑戦に注目が集まる。２場所連続で１３勝を挙げ、これまでの課題だった格下への取りこぼしも減少。１９９８年の三代目若乃花以来１８年ぶりとなる和製横綱誕生への期待が高まっている。

　ただ、ハードルは低くはない。先の夏場所は１３日目に横綱白鵬（３１＝宮城野）との全勝対決に完敗。翌１４日目には横綱鶴竜（３０＝井筒）にも敗れ、大事な終盤戦で致命的な連敗を喫した。綱取りの最低条件となる「優勝」を果たすためには、さらなるレベルアップが必要となる。

　場所前の７月３日には３０歳の誕生日を迎える。先代師匠の隆の里も３０歳になってから横綱になった遅咲きの力士だった。新入幕から所要７０場所で横綱となれば、琴桜と三重ノ海の６０場所を大幅に更新するスロー記録となる。「体は元気だし、これから力もついてくると思う」という稀勢の里の悲願は成就するのか。