大相撲九州場所３日目（１０日、福岡国際センター）、大関琴奨菊（３１＝佐渡ヶ嶽）が小結嘉風（３３＝尾車）を寄り切って３連勝。取組後は「先場所負けているし、勢いのある相手。自分の相撲が取れて良かった」と納得の表情を浮かべた。３日目を終えて早くも三役以上で全勝は横綱白鵬（３０＝宮城野）と２人だけ。地元福岡で初優勝のチャンスも膨らみ始めた。

　この日、現師匠の佐渡ヶ嶽親方（４７＝元関脇琴ノ若）の長男で先代師匠（元横綱琴桜）の孫にあたる琴鎌谷（１７）が前相撲でデビューし、プロ初白星を挙げた。親子３代関取の期待もかかる注目の存在。琴奨菊は「しっかりやれば関取になれる」と太鼓判を押す一方で、ひそかに“別の役割”にも期待している。

「（琴鎌谷が注目されて）若い衆も“負けられない”という気持ちになるだろうし、皆の刺激になるはず。部屋全体で盛り上がっていければ大きなプラスになる」。部屋には総勢３３人（角界２位）の力士が在籍しているが、現在関取は琴奨菊と幕内琴勇輝（２４）の２人だけ。後に続く関取が待たれるだけに、部屋全体を活性化させる起爆剤としても期待しているのだ。

　もちろん、琴奨菊自身も部屋頭として新弟子に模範を示したいところ。このまま取りこぼしなく連勝を伸ばせるか。