大相撲夏場所１３日目（２１日、東京・両国国技館）、大関に復帰した照ノ富士（２９＝伊勢ヶ浜）が幕内逸ノ城（２８＝湊）を寄り切って１２勝目（１敗）。２場所連続４度目の優勝に王手をかけた取組後は「最期まで力を出し切って頑張りたい」と表情を引き締めた。

　両ヒザの故障や内臓疾患などに悩まされてきた照ノ富士には、励みになっていた映像があるという。「人間劇場ドキュメンタリー『土俵の青春』。ユーチューブで見つけた。片手がなくて、片手だけで相撲を取っている中学生のドキュメンタリー。一生懸命相撲を取っているのを見ると『自分も』という気持ちになる」

　競泳女子の池江璃花子（２０＝ルネサンス）が白血病による長期休養から復活を果たしたことも刺激となった。「ケガより病気のほうが怖い。ケガで死ぬことはないけど、病気で死ぬことはたくさんある。そういった意味で、病気の怖さというのは体で感じた。（五輪代表に入った池江は）相当な努力をしたんだなと思います」。体調面に不安を抱える自身と重なる部分があるようだ。

　大関復帰場所での優勝は昭和以降で初の快挙。次の名古屋場所（７月４日初日、愛知県体育館）での綱取り挑戦も決まる。自ら目標に掲げている番付の頂点も、今の強さなら時間の問題と言えそうだ。